街中の牧場の特長を生かした多様な展開

「酪農教育ファーム」という制度がある。社団法人日本中央酪農会議が認定する、「酪農や農業、自然環境、自然との共存関係を学ぶことができる牧場や農場」のことで、磯沼ミルクファームも認定牧場のひとつになっている。
「街中にある牧場としての特徴を生かして、見に来たり、乳搾りを体験したり、牛と触れ合ったりして欲しい」と、磯沼さん。取材にうかがった日も親子連れが来て、牛との触れ合いを楽しんでいた。
自称“ちょっぴり変わっている”磯沼さんはアイデアマンで、色々なイベントを行ったり、「カウボウイ・カウガールスクール」という牧場体験の講座を開いたり、「世界一小さなヨーグルト工房」でヨーグルトやアイスクリームを作ったり、牛の世話をしたりと大忙しだ。「自分が楽しんで牛を飼っていないと、遊びに来た人も牛を好きにならないでしょ？」という磯沼さんは、確かに楽しそうに働いている。ここに来て、牧場体験をした子供たちは、きっと牛や牧場が大好きになることだろう。

牧場見学の親子

３種類の牛の乳を混合した牛乳は
濃いけれどサッパリして飲みやすい

「牛の助」って何だ！？

不思議なことに、９０頭もの牛を飼育している磯沼ミルクファームは、牛の糞尿の臭いがほとんどしない。牛たちも汚れていないし、なんだか気持ちよさそうにしている。その秘密を磯沼さんに聞いてみると、コーヒー豆やカカオ豆の殻の部分を工場と契約して買い取り、牛舎に敷いて、臭いを抑える工夫をしているという。初めは牛が気持ちよくいられて臭いも抑えられる、ということだったらしいが、堆肥を作る際の発酵熱が高くなって発酵も促進されることで、栄養分も豊富な良いものができるようになったという。その堆肥の商品名が「牛の助」。牛にも、周辺の住民の方にも、地球環境にも優しい、無駄の無いシステムが確立されているのだ。

コーヒー殻などを敷いた牛舎

フリーストールという自由に
動き回れる飼育方法

磯沼ミルクファームの牛たちは色とりどり

牧場＝牛乳＝ホルスタイン＝白と黒のブチ、という先入観を持って磯沼ミルクファームに行くと、ちょっと驚く。入ってすぐの育成舎にいるのは鹿？と思ったらジャージー種の子牛。他にもなんだか色の薄い茶色の牛もいる。
磯沼ミルクファームは、昭和２７年に磯沼さんのお父さんが農業との複合経営で始め、昭和３５年に酪農専業に、今の形に切り替えたのは平成元年からだという。現在は９０頭ほどを飼育しているが、そのうち半分がホルスタイン、残りの３分の２が濃いミルクを出すジャージー種、そして残り３分の１が、スイス原産で蛋白分が高くチーズ作りに向いているブラウンスイスという、薄茶色の牛。
「将来的には７種類の牛を飼って、乳製品を食べられるようにしたい」というから、さらに色とりどりになるに違いない。

都会の中の広大な放牧地

すぐ脇に大きな道路があるとは
思えないのどかな風景

「東京」で生まれた『東京牛乳』飲んでね

「これまで良い牛乳を作っても“東京”というブランドで売られたことが無かった。「東京」で、よい牛乳を作るために努力している人間として、今回の『東京牛乳』発売は、手ごたえややりがいを感じる。若手が勉強しながら最先端の技術を取り入れて、おいしい牛乳を作っているので、ぜひ飲んでください」という磯沼さん。
これからも色々な楽しいアイデアを思いついて、都会の牧場ライフを楽しくしていってくれるだろう。

• 磯沼ミルクファームHP　//www.isonuma-farm.com/

名前がついている牛たち、
これはシナモン

ミルカーが４台並ぶ搾乳室

１日２度、朝･夕搾乳される

牛には美味しい餌が与えられ
気持ちよく搾乳