クラシックを聞きながら、のんびり育つ

横田基地まで100メートルほど。フェンスの向こうはアメリカという立地の臼井牧場の牛舎に一歩足を踏み入れると、そこに流れるのは、クラシック音楽。そして、上空は、大型の輸送機が行き過ぎる。
「毎日接していると、牛たちがかわいくて、かわいくて・・・。」と、臼井さんは、柔和な顔をさらにほころばせて、語ってくれた。牛たちにも個性があるらしく、のんびりさんや、気が強いのや、毎日接していると分かってくるそうだ。
音楽を流すというのは、植物の育成や酵母菌の発酵にも効果があるというから、きっと牛たちも良い生乳を出してくれるのに違いない。暑さに弱い牛たちのために、大型の扇風機を多数設置して風を送っているほか、もっと暑くなってくると噴霧器で水を霧状にして撒いて、温度を下げているという。

クラシックを聞いて育つ牛たち

手前は臼井牧場の最長老で12歳の牛

開発の心配が無いこの地で今後も酪農を続ける

生まれたばかりの子牛、かわいい

臼井牧場は、昭和２８年に学さんのお祖父さんが始め、現在は後継者である三代目の学さんが経営している。成牛４６頭、子牛２７頭の合計７３頭を飼育中。周辺には、一般住宅もあるため、臭いや音など、近隣の方たちの迷惑にならないよう、気を使っているという。
８年前までは、もっと街の中にあったそうだが、現在の地に移転して、基地に近いことから開発の心配も無く、これからも“東京の酪農”を続けていってくれるに違いない。

牛乳の美味しさは、鮮度で決まる

“地産地消”といって、地元で取れたものを地元で消費しましょう、という運動を農林水産省が行っているが、その東京版といえるのが、今回の『東京牛乳』。
｢牛乳の美味しさ、味は鮮度が左右する面が大きいので、東京の人たちに美味しい牛乳を飲んで欲しい。そのために、私たちもがんばって良い牛乳を作るので、安心・安全な牛乳を皆さん飲んでください｣と、臼井さんは、メッセージを送ってくれた。
臼井さんの愛情に包まれた臼井牧場の牛たちは、これからもクラシック音楽を聴きながら、美味しい生乳を出し続けてくれるに違いない。