外出から帰ると家にパトカーが

車が大東農場の敷地に入る。牛舎はどこ？と見回すが小さな物しか見当たらない。戦後の開拓でお父さんが入植し、現在は正和さんが酪農、息子さんはイチゴのハウス栽培をしている大東農場は、約１１頭の成牛を屋外につないで育てている。搾乳や台風などの時以外は屋外に出しっぱなしで牛舎に入れることはなく、この方式は牛のストレスも少ないそうだ。
杭などにつないでいるが、たまには脱走してしまう牛もいるらしく「女房と外出から帰ったら家のまわりにパトカーが何台もいて、びっくりしました。事情を聞いたら１頭逃げ出して道路にいたのを車の人が携帯から通報したらしいです」と正和さんは笑う。誰もが携帯を持つようになるのも良し悪しかもね。

外でくつろぐ牛たち

角のある牛は長生き

大東農場のもうひとつの特徴は、牛の角を切らないで生やしたままにしていること。 常盤牧場で牛の角切りの話を聞いたばかりの私たちには、目からウロコだ。角を切らないと牛は長生きするらしく、大東農場の牛の中には１４歳で現役のものもいるという。角の形にも牛の個性が出るらしく、真っ直ぐな物や上に伸びた物などあって、模様のほかに牛を見分ける役にも立つという。

角のある牛、角も個性だ

美味しいと言われると嬉しい「東京牛乳」

ＪＡのイベントなどでも積極的に東京牛乳の試飲などを行って、宣伝している影山さん。「美味しいと言われると嬉しいし、東京牛乳は搾ったままの生乳に近い味だと思います。角のある牛から絞った生乳も入っている牛乳をぜひ飲んでください」とのこと。 大東農場は圏央道の青梅インターからすぐのところに位置している。息子さんが作っているイチゴはアスカルビーという大粒の品種で、１２月から６月頃まで直売しているというから、角のある牛の見学と珍しい品種のイチゴで二度おいしい近郊の農場に、一度行ってみてはいかがだろう。

子牛は小屋飼い

イチゴハウスの先が牧場